古生物學家確認最古老恐龍胚胎化石

古生物學家確認，迄今已知最古老的恐龍胚胎化石屬於生活在約1.9億年前的巨椎龍。

這些包含了完整胚胎的巨椎龍蛋是1976年在南非發現的。

在《古脊椎動物》雜誌上發表的研究報告還提供了有關恐龍早期發育的情況。

古生物學家還根據這些胚胎化石復原了巨椎龍剛剛孵化時的形像。
巨椎龍在胚胎時期大約20厘米長，但成年後可達5米。

加拿大多倫多大學的研究人員認為，這些恐龍蛋化石是迄今為止發現的所有陸地脊椎動物胚胎中最古老的。

巨椎龍四足長脖，體型巨大，屬於原細顎龍，是蜥腳類動物的祖先。

研究人員發現，胚胎裏的小恐龍身長20厘米，已經成熟到可以破殼而出的程度。

但是，嬰幼兒時期的巨椎龍跟成年巨椎龍的長相有所不同，前腿長，很可能是四足行走而不是像成年後的巨椎龍那樣靠兩條後腿行走。

它們的腦袋也相對較大。成年的巨椎龍身長5米，脖子長而腦袋小。

隨著年齡增長，巨椎龍幼仔的體格會發生變化。

研究報告指出，化石胚胎的結構似乎表明，巨椎龍嬰兒時期需要父母哺育，否則難以生存。